Projekt OpenLibrary, zapoczątkowany w 2007 roku, jest w ścisłym sensie gigantycznym katalogiem bibliotecznym, umożliwiającym dostęp do ponad 1,7 miliona e-booków pochodzących zarówno ze źródeł zewnęntrzych, jak i umieszczonych bezpośrednio w serwisie. To podstawowa różnica z  Project Gutenberg, który umożliwiał bezpośrednie pobranie danego e-booka. Zasób Project Gutenberg jest oczywiście uwzględniony w Open Library, ale nie tylko on.

 

Oprócz wykazu ebooków i dostępu do darmowych ebooków z domeny publicznej lub wolnych licencji,  po zarejestrowaniu (bezpłatne utworzenie swojego profilu) użytkownik dostaje dostęp do sporej bazy e-książek, które może wypożyczyć. Każdy użytkownik może wypożyczyć maksymalnie 10 ebooków w miesiącu.